Die Leverkusener liefen am Wochenende beim Saisonauftakt in der der ersten Pokalrunde bei Sportfreunde Lotte zwar nie in Gefahr, sich bis auf die Knochen zu blamieren, doch ein Glanzstück war der 3:0-Erfolg beim Regionalligisten auch wieder nicht. Allerdings ist im Pokal einzig und allein das Weiterkommen von Bedeutung.  
 Zwar sind die Bayern seit sechs Spielen in der Champions League ungeschlagen und feierten beim 2:0-Sieg gegen Benfica den ersten Auswärtserfolg ohne Gegentreffer seit 15 Spielen in Folge, doch am darauffolgenden Spieltag gegen Ajax reichte es gerademal zu einem 1:1.  
  Zumindest ein Pünktchen wird vom VfL somit eigentlich schon gebraucht, um wirklich noch einmal mit Nachdruck Ansprüche auf die Königsklasse anmelden zu können. 
 Davon abgesehen stellte die Elf Massimo Allegri am Gruppen-Spieltag durch ihren 4:0-Sieg bei Dinamo Zagreb den bisherigen Rekord für den höchsten Auswärtssieg in der Königsklasse ein. 
  Die norddeutschen Rivalen aus Wolfsburg und Bremen spielten in den vergangenen Monaten mit zwei komplett verschiedenen Gesichtern auf: Beim direkten Aufeinandertreffen in der Volkswagen-Arena können nun aber beide Teams aus ihren Stärken schöpfen.  

Im Jahr 2010, als Arsenal zum letzten Mal über das Achtelfinale der „Königsklasse“ hinaus kam, und im Viertelfinale stand, war ebenfalls gegen die Katalanen Endstation. Und auch der größte CL-Erfolg der Gunners, das Finale 2006, war eine Niederlage — ebenfalls gegen Barca.  
 Die Gesamt-Bilanz zwischen Chelsea und Barca ist jedenfalls ausgeglichen: Nach 15 Begegnungen gab es je fünf Siege bzw. Unentscheiden. Lediglich beim Torverhältnis hat Barca mit 25:20 die Nase vorne.  
  Die Überraschung wäre auch fast im Hinspiel geglückt. Da führten die Schalker bis 10. Minuten vor Schluss völlig unerwartet mit 2:1. 
 Die jungen Wilden in der Mannschaft des niederländischen Top-Klubs spielten groß auf — wie etwa Donnie van de Beek, Frenkie de Jong, David Neres oder Hakim Ziyech. 
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 Dies ist natürlich deutlich zu wenig, um einem großen Favoriten am Lack zu kratzen — als dieser dann irgendwann doch ernst zu machen begann, standen die Young Boys deshalb umgehend wie ein Kaiser ohne Kleider da.  
 Die Wettanbieter zweifeln allerdings daran, dass diese am Ende ausreichen werden, um die Citizens frühzeitig aus dem Bewerb zu werfen.  
  In der Runde eingestiegen, bezwang die Elf von Trainer Rui Vitoria zunächst Fenerbahce Istanbul mit einem Gesamtscore von 2:1 und danach setzten sich die Portugiesen gegen PAOK Saloniki durch. Nach einem enttäuschenden 1:1 zuhause feierte Benfica auswärts einen 4:1-Sieg. 
  Folgerichtig waren die zwischenzeitlich eingefahrenen Dreier gegen Hannover und Gladbach deshalb auch nur für ein kurzes Luftholen vor dem nächsten Rückschlag gut — schon im Kraichgau meldete sich vor wenigen Tagen wieder die eklatante Auswärtsschwäche zu Wort. 
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 Angesichts jenes blamablen Abschneidens müsste es eigentlich für Zufriedenheit sorgen, dass der diesmalige Anlauf im Optimalfall sogar mit sieben Zählern abgeschlossen werden kann.  
 Am Ende durften die Schwarz-Gelben aber aufatmen — sie wurden Benfica Lissabon zugelost. Im Verhältnis zu den zuvor genannten Top-Klubs ist Portugals amtierender Meister wohl als ein echtes Glückslos anzusehen.   
 Doch AEK besticht eben durch das Kollektiv, das mit Stamm-Innenverteidiger Ognjen Vranjes (jetzt Anderlecht), Stürmer-Routinier Lazaros Christodoulopoulos (Piräus) und Meister-Trainer Manolo Jimenez zwar einige schmerzhafte Abgänge zu verzeichnen hatte, aber dennoch bestens funktioniert. 
  Aleksandar Prijovic hatte getroffen. Der Serbe, der in St. Gallen geboren wurde, ist neben Portugals Europameister Vieirinha einer der Stars bei PAOK und zeichnete in der Vorsaison in 39 Pflichtspielen für 27 Treffer verantwortlich.  
 Bis zum Saisonende wurde nun Guus Hiddink mit der Aufgabe betraut, den gestrauchelten Riesen wieder auf die Beine zu stellen: Dummerweise macht aber auch dem holländischen Weltenbummler aktuell seine mächtig ramponierte Reputation zu schaffen.  

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 Mehr als jeden anderen dürfte den argentinischen Superstar allenfalls wurmen, dass sein Herzensverein in der jüngeren Vergangenheit ohne einen Titel blieb — und hinter dieser abzuändernden Ungeheuerlichkeit treten dann im Achtelfinal-Hinspiel mit Sicherheit auch mögliche persönliche Differenzen zurück:  
  Dass sein Team bereits im Play-off ein solches Kaliber vorgesetzt bekommt, stört den 30-Jährigen demnach überhaupt nicht. Denn: „Wer den Henkelpott holen will, muss ohnehin jeden Gegner schlagen“, witzelte Nagelsmann und fügte hinzu: „Die werden sicher keine drei Scotch Whisky trinken, weil sie auf uns treffen.“ 
  Aber auch in der Champions League sind die Blaugrana diese Saison nahezu unantastbar.  
 Der Gewinner dieses Spiels könnte sich darüber hinaus von einem vermeintlichen Außenseiter auf die K.-o-Phase zu einem der Top-Favoriten aufs Weiterkommen entwickeln — vorausgesetzt, Man Utd patzt gegen die Spanier erneut!